Protección del diseño de la UE tras el lanzamiento
La fotografía de un producto nuevo puede circular antes de que la empresa decida si registra su apariencia. En el Derecho de la Unión, la divulgación puede dar comienzo a una protección sin registro e influir en la posibilidad de presentar una solicitud más adelante. Para decidir conviene identificar dos fechas, reconstruir lo que vio el público y elegir qué características proteger.
Qué protege el diseño de la UE
Desde el 1 de julio de 2026, el Reglamento (UE) 2026/715 codifica las normas sobre los dibujos y modelos de la Unión y sustituye al Reglamento (CE) n.º 6/2002. La forma de una lámpara, el motivo de un tejido o el contorno de un envase son ejemplos de características de la apariencia que cabe examinar. El artículo 9 excluye las características impuestas exclusivamente por la función técnica.
Los artículos 5, 6 y 7 exigen novedad y carácter singular. Para valorar la novedad se buscan dibujos o modelos idénticos divulgados antes de la fecha pertinente. Se consideran idénticos los que solo difieren en detalles insignificantes. El carácter singular se examina comparando la impresión general que producen en el usuario informado y considerando la libertad del autor al diseñar el producto.
Tres años desde la primera divulgación en la Unión
Si se cumplen los requisitos, el artículo 12 fija el inicio de los tres años de protección sin registro en la primera divulgación pública en la Unión. Una exposición o la difusión de un catálogo pueden ser pertinentes si los especialistas que operan en la UE podían conocerlas razonablemente en el curso normal de su actividad. La comunicación a un tercero sujeto a confidencialidad conserva por sí misma su carácter confidencial.
En la sentencia Gautzsch Großhandel de 13 de febrero de 2014, asunto C-479/12, el Tribunal de Justicia señaló que distribuir imágenes a comerciantes del sector puede acreditar que el diseño podía ser conocido. La valoración corresponde al órgano jurisdiccional que conoce del asunto. La sentencia interpretaba el artículo 11 del reglamento anterior, que corresponde al artículo 12 en la tabla de correspondencias del texto vigente.
Qué documentar para impugnar una copia
Para el diseño no registrado, el artículo 20, apartado 4, vincula la protección a la copia. La creación independiente excluye la copia si cabe pensar razonablemente que su autor desconocía el modelo divulgado. En el asunto C-479/12 el Tribunal atribuyó al titular la carga de probar la copia. Si esa carga hace imposible o excesivamente difícil aportar la prueba, el órgano jurisdiccional debe recurrir a los medios procesales disponibles en el Derecho nacional.
Para reconstruir las circunstancias conviene conservar las imágenes originales, los catálogos distribuidos, los mensajes de acompañamiento y la documentación de las ferias. De la oferta cuestionada interesan imágenes legibles y referencias que identifiquen la página, la fecha y el operador. Estos materiales ayudan a comparar las formas y a valorar cuándo pudo el segundo autor conocer el primer producto.
Presentar una solicitud tras la divulgación
El período de gracia del artículo 8, apartados 2 y 3, se refiere al registro. A efectos de novedad y carácter singular permite excluir determinadas divulgaciones atribuibles al autor o a su causahabiente, o resultantes de un abuso, en los doce meses anteriores a la solicitud o a la eventual fecha de prioridad. Hay que comprobar el origen de la divulgación y la relación entre lo mostrado y el diseño que se pretende registrar. Las anterioridades independientes de terceros siguen requiriendo examen.
Por ello conviene separar el calendario de presentación de la duración de la protección sin registro. Esperar a que concluyan los tres años puede dejar la primera divulgación fuera del período de gracia. Si el producto se destina a varios mercados, la decisión debe tener en cuenta las normas de los países donde se busca protección.
La protección registrada nace con el registro ante la EUIPO. El artículo 13 prevé cinco años iniciales desde la presentación y renovaciones hasta un total de veinticinco años. En un diseño registrado y publicado, el derecho exclusivo puede alcanzar también creaciones independientes comprendidas en su ámbito, con los límites del Reglamento. Las características visibles en la representación presentada son, por tanto, decisivas para identificar el objeto de protección.
Un ejemplo hipotético en una feria de diseño
Imaginemos que una empresa presenta una lámpara en una feria italiana y distribuye a los minoristas un catálogo con vistas desde varios ángulos. Dos meses después aparece un producto similar. El catálogo ayuda a identificar las características que los minoristas podían conocer. La fecha de distribución y los indicios que vinculen al competidor con la feria pueden contribuir a reconstruir la secuencia.
En este ejemplo, la feria puede marcar el inicio de la protección sin registro si constituye la primera divulgación pertinente en la Unión y el diseño cumple los requisitos. Para solicitar el registro hay que comprobar por separado las divulgaciones anteriores, la fecha aplicable y la forma que se quiere representar. La similitud del segundo producto es un elemento de la comparación que debe valorarse junto con los indicios sobre su origen.
Documentos que conviene preparar
Un expediente útil relaciona cada versión del diseño con su historial de publicación. Antes de decidir si se solicita el registro o se plantea una reclamación, pueden reunirse estos elementos.
- Una cronología de las presentaciones, con el lugar, los destinatarios y las condiciones de confidencialidad.
- Las imágenes que se difundieron y las versiones originales de las que proceden.
- Los encargos de diseño y los acuerdos que ayuden a determinar la titularidad.
- Una búsqueda de diseños anteriores y una lista de mercados y variantes que deban evaluarse.
Fuentes y referencias
Artículo informativo preparado con apoyo de herramientas de inteligencia artificial. No sustituye la evaluación del caso concreto. La normativa y los criterios jurídicos deben comprobarse según la fecha y los hechos relevantes.